Comprar en Costa Rica es más sencillo de lo que se imagina —un extranjero tiene aquí los mismos derechos que un nacional— pero el proceso difiere del de Francia o Quebec. Aquí están los 8 pasos, con los costos y los plazos realistas, para comprar con total seguridad desde el extranjero.
Aclare el uso y el presupuesto total
Vivienda principal, vivienda secundaria, inversión para alquiler o terreno para construir: cada proyecto orienta la zona y el tipo de propiedad. Prevea, además del precio, alrededor de 3,5 a 4 % de gastos de adquisición (consulte nuestra guía específica: cuánto cuesta realmente comprar en Costa Rica). Las transacciones se realizan casi exclusivamente en dólares estadounidenses.
El mercado costarricense no cuenta con un registro centralizado equivalente al notariado francés: las propiedades circulan a través de las agencias. Trabajar con una agencia francófona y local le evita las trampas de idioma y de derecho, y le da acceso a propiedades a veces fuera del mercado. Apunte a zonas de alta demanda como Sámara, Nosara o Guanacaste.
Una vez elegida la propiedad, usted formula una oferta por escrito. Si hay acuerdo, las partes firman un contrato de promesa (opción de compra-venta) que fija el precio, los plazos y las condiciones. Entonces se entrega un depósito de garantía (a menudo ~10 %), no al vendedor, sino en una cuenta de depósito en garantía (paso 5).
Verificar el título y la ausencia de deudas
Su abogado verifica en el Registro Nacional: la titularidad del título, el plano catastrado, la ausencia de hipotecas, servidumbres, embargos o impuestos sin pagar, y la conformidad de los permisos. Punto crucial para la zona costera: confirmar que se trata de una propiedad titulada y no de una concesión marítima (régimen diferente; le dedicamos una guía).
Los fondos pasan por un agente de escrow autorizado por la SUGEF (el regulador financiero), que aplica los controles antilavado de dinero y solo libera el dinero al momento de la firma. Es una protección esencial para el comprador extranjero. Costo: ~0,25 % de los fondos, a menudo compartido con el vendedor.
Puede comprar a nombre propio (opción cada vez más elegida y suficiente para la mayoría de los compradores) o a través de una sociedad costarricense (S.A. / SRL). La sociedad añade obligaciones anuales (impuesto sobre las personas jurídicas, registro de beneficiarios). Detallamos esta elección en un artículo específico.
En Costa Rica, el notario es un abogado que redacta la escritura pública. Al firmar, usted paga el precio (liberado del escrow) y los gastos de cierre: impuesto de traspaso 1,5 %, honorarios del notario (~1,25-1,5 % + IVA 13 %), inscripción y timbres (~0,8 %).
El notario presenta la escritura ante el Registro Nacional, que inscribe su propiedad. Es esa inscripción la que hace que el traspaso sea oponible frente a todos. Calcule algunas semanas para la inscripción definitiva. Usted es oficialmente propietario.
Preguntas frecuentes
¿Hay que ser residente para comprar en Costa Rica?
No. Un extranjero, residente o no, puede comprar y poseer una propiedad titulada con los mismos derechos que un costarricense. No se requiere residencia, nacionalidad ni socio local.
¿Se puede comprar a distancia, sin viajar?
Sí. Al otorgar un poder a su abogado costarricense y utilizar una cuenta de depósito en garantía, toda la transacción puede cerrarse sin que usted esté presente.
¿Cuánto tiempo toma una compra?
Por lo general, de 4 a 8 semanas entre la oferta aceptada y la inscripción definitiva, según la complejidad de la debida diligencia.
¿Necesito una sociedad para comprar?
No necesariamente. La compra a nombre propio es posible y a menudo preferible para un particular. La sociedad se justifica sobre todo para proyectos patrimoniales específicos.
Aviso: este artículo es informativo y no reemplaza la asesoría jurídica. La normativa costarricense evoluciona; haga siempre validar su operación por un abogado-notario local. Tendance Immo Latina, agencia francófona en Guanacaste, lo acompaña en cada paso —contacte a nuestro equipo.
